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linux 操作系统的一个突出优势就是其提供了稳定而强大的网络功能。linux 通过内核对网络核心功能的运行进行管理。与此同时，在用户空间，linux 也提供了相关工具包对内核层的网络参数进行修改和配置。根据对内核的不同访问方式，linux 系统中先后采用两代网络工具包，net-tools 和 iproute2。
从 net-tools 到 iproute2
net-tools 源于 BSD 的 TCP/IP 工具箱，后来成为老版本 linux 内核中配置管理网络功能的工具。许多常见网络管理工具箱，如 netstat、route、ifconfig，都是由 net-tools 提供的。
linux 的应用发展中，net-tools 工具箱起到重要作用，至今仍是许多 linux 网络管理员手中的常备工具。
但随着技术的发展，net-tools 工具箱逐步有被技术更为先进的 iproute2 工具箱所取代之势。
net-tools 通过 procfs(/proc) 和 ioctl 系统调用去访问和改变内核网络配置，而 iproute2 则通过 netlink 协议与内核进行通讯。在多个任务的情况下，iproute 的效率会更高。与内核通信的不同方式也成为两个工具链的最本质区别。
The /proc interface is known to be more heavyweight than netlink interface.
自 2001 年起，linux 社区已经停止对 net-tools 进行维护。同时，一些 linux distribution 的新版本已经完全抛弃了net-tools，只支持iproute2。如 Arch、Centos、Ubuntu 等，系统默认安装自带 iproute2 包，但是不安装 net-tools 工具包，如需使用要额外安装。
作为与 linux 内核技术配套发展的网络管理配置工具集，iproute2 也随着内核的演进在不断持续更新。除了覆盖 net-tools 能够提供的能力外，iproute2 还能提供许多 net-tools 无法完成的额外功能，如 source-based routing, QoS, VLAN, bonding, bridges 等。
正是因为 iproute2 强大的能力，它也成为一些高层网络配置管理工具的基础依赖组件，比如 Network Manager。
注：network-manager 工具包，包括 nm 系列命令，如 nmcli、nmtui 等。
iproute2 工具集
相较 net-tools，iproute2 提供了更为更丰富的工具集。
这些命令涵盖了网络接口管理(启动/关闭、IP 相关设置)、路与管理、隧道管理、流量控制等功能。
net-tools 与 iproute2 典型指令映射
iproute2 指令集功能实现了对 net-tools 功能的全面覆盖，net-tools 中的指令都能在 iproute2 中找到对应。
| net-tools 中的指令 | iproute2 中的指令 |
|---|---|
| ifconfig -a | ip addr / ip a |
| ifconfig eth0 up | ip link set eth0 up |
| ifconfig -s / netstat -i | ip -s link |
| route -n | ip route / ip r |
| route add | ip route add |
| route del | ip route del |
| ipmaddr | ip maddr |
| iptunnel | ip tunnel |
| apr -na | ip neigh |
| netstat | ss |
| netstat -tnlp | ss -tnlp |
从上可见，ip 指令和 ss 指令结合各种参数，就基本能完成对 net-tools 常用指令集的映射，这两个指令也是 iproute2 指令集中最常用的指令。
iproute2 指令特点
(1) 指令格式
在指令的使用格式上，iproute2 相对 net-tools 显得更为整齐和直观，基本采用 “主命令 + 网络资源参数” 的命令的格式，如 ip + 网络资源参数。而各种网络资源参数（如 link、IP 地址、路由和隧道等），都用相关对象的抽象形式去定义，如此，可以让用户使用一致的语法去管理不同的对象。
(2) 结果呈现格式
在结果的输出方式上，虽有少数指令输出的结果一致（如 ipmaddr 和 ip maddr），iproute2 的绝大部分指令输出结果的格式与对应的 net-tools 指令不同。
如 route -n 与 ip route
如 netstat 与 ss
net-tools 工具集结果呈现格式显得更为工整，iproute2 结果则显得更为紧凑。
iproute2 的技术先进性受到了社区的推崇，并成为默认的推荐。但习惯的力量很难改变，多年过去，net-tools 依然还在被广泛使用。同时，linux 大量旧系统的存在也会使的两套工具并用的局面持续下去。